Quer que o seu filho seja bem sucedido? Deixe-o dormir

Einstein disse: “Há uma força motora mais poderosa do que o vapor, a eletricidade e a energia atómica: e essa é a vontade”.

Era ótimo se quiséssemos sempre fazer tudo, mas há obrigações que, em certos momentos, nos parecem difíceis de cumprir. Sabemos que, a longo prazo, é bom para nós, que tem um benefício, mas o esforço necessário a curto prazo é maior. E a mesma coisa acontece aos nossos filhos. Fazer os trabalhos de casa ou estudar quando chegam a casa à noite e têm vontade de se sentar a ver televisão. Isto significa que eles têm de fazer um grande esforço que exige que as mães e os pais eduquem a sua força de vontade.

“Educar a força de vontade e o esforço dos nossos filhos é fundamental para que eles saibam como se comprometer com objetivos importantes na vida. Porque normalmente, as coisas importantes na vida exigem grandes doses de esforço e dedicação”, diz a psicóloga Patricia Ramírez (conhecida nas redes sociais como Patri Psicóloga).

Como é que treinamos a força de vontade dos nossos filhos?

“A força de vontade está associada ao esforço necessário para atingir objetivos a curto prazo, que envolvem sacrifício, mas que nos beneficiam a longo prazo“, define Patricia. Mas isto enfrenta dois problemas principais:

• Renúncia. “É muito difícil pensar a longo prazo e desistir desse prazer imediato”, reconhece a especialista, e dá-nos o exemplo de quando se levanta meia hora mais cedo para correr. É um grande esforço desistir dessa meia hora de sono para ir correr, mas sabe que a longo prazo lhe dará um benefício.
• Impaciência. Está intimamente relacionado com o anterior. “É quando sentimos o desejo de algo e queremos satisfazê-lo imediatamente”, diz Patricia, por exemplo, quando queremos chocolate e queremos satisfazer esse desejo nesse momento e nesse momento, não podemos esperar.

O que podemos fazer para lidar com estes problemas e educar a força de vontade dos nossos filhos?

Patri, a Psicóloga, dá-nos 8 orientações muito práticas:

1. Ensine-os a esperar, parar, abrandar. “Trata-se apenas de atrasar o desejo, não de o reprimir”. A psicóloga acrescenta que, se o desejo for tão intenso, também o terá em 15 minutos ou meia hora.
2. Ensine-os a priorizar. “Primeiro o dever, depois o prazer”.
3. Habitue-o a esperar pela sua vez. Não responda a tudo imediatamente e não esteja disponível cada vez que telefonam, ensine-os a esperar pela sua vez. A psicóloga volta a salientar o conceito de espera, e que ensinar a esperar é vital. “Vivemos num mundo de imediatismo e os nossos filhos estão habituados a ter tudo quando querem, nesse instante, razão pela qual são tão impacientes.” Pedro García Aguado, num dos nossos eventos em Madrid, deu o exemplo do filme: “Antes de existirem câmaras digitais, quando tirávamos fotografias, tínhamos de esperar que o filme estivesse terminado (frequentemente de um verão para o outro), e depois uma semana ou dez dias até que a loja lhe desse as fotografias. Fomos ensinados a esperar. Agora as crianças não são. E nós temos de as ensinar!”
4. Ensine-os a planear. “Quanto menos deixarmos à improvisação, menos obstáculos terão”, diz o Patri Psicóloga.
5. Ensine-os a serem compassivos em relação aos erros. “O erro não tem solução”. Ramírez, diz-nos que não vale a pena culpabilizar quando se faz algo errado, porque isso não nos torna mais responsáveis. A responsabilidade é fazer o que se diz que se vai fazer, nada mais. Se cometeu um erro, tudo bem.
6. Atribuir a todos as suas responsabilidades. “Todos temos de contribuir para o bem-estar geral, mesmo que nos apeteça mais deitarmo-nos no sofá.”
7. Esqueça os prémios. “Não damos aos nossos filhos um subsídio para esvaziar a máquina de lavar loiça, mas os nossos filhos têm de se comprometer com as suas responsabilidades porque são deles, e não porque há um prémio por detrás deles.”
8. Deixe-os descansar. “Se os nossos filhos não tiveram descanso suficiente, é muito difícil para eles fazer um esforço e ter força de vontade.”

A força de vontade é alimentada pelo descanso

O sono repousante ajuda os nossos neurotransmissores a trabalhar melhor. E o autocontrolo e a força de vontade estão intimamente relacionados com estes neurotransmissores. “Uma criança que não dormiu bem, está cansada, está triste, está irritável… É muito difícil para eles fazer um excesso de esforço de autocontrolo. É por isso que é vital que as nossas crianças durmam o suficiente e que o sono seja de boa qualidade”, diz a Patri Psicóloga.

A força de vontade significa não ceder ao prazer imediato, tal como desistir de jogar o jogo para fazer os trabalhos de casa, por isso “quanto mais equilibrado for o nosso estado de espírito, melhor. Porque humores como a frustração, raiva ou ansiedade dificultam o autocontrolo. Porque quando estamos mal, o que procuramos é estar bem. E como estar bem tem muito a ver com prazer imediato, a nossa criança deixará os esquemas e voltar-se-á para o telemóvel”.

Além disso, durante a noite, na última fase do sono, é quando reparamos os danos cognitivos. E funções cognitivas tais como concentração, memória, atenção, estão envolvidas em ser capazes de prestar atenção ao que queremos lutar por ou queremos controlar.

A força de vontade não vai apenas obrigar os nossos filhos a fazer os seus trabalhos de casa. Também os fará “optar por comer algo mais saudável quando se sentem com vontade de comer um bolo, ou ir a atividades extracurriculares quando lhes apetece jogar consola, ou não responder a um professor com quem não concordam”. A força de vontade não é só para fazer, mas também para deixar de fazer (deixar o telemóvel, deixar a televisão…)”, recorda-nos Patri.